Der Weg zu einem Leben nach der Tora ist lang und für jemanden, der ohne jüdische Tradition aufgewachsen ist, ungewiss. Wohin ich auch blickte, gab es mehr als nur eine Richtung, in die ich gehen konnte, und ich konnte diese Reise nicht alleine antreten.

Am Anfang, als meine Neschama, meine jüdische Seele, erwachte, sehnte ich mich am meisten danach, einfach dazuzugehören – eine Jüdin unter Juden zu sein, nicht die Person, die von einer jüdischen Mutter aufgezogen wurde, die zum Christentum konvertiert war. In der Kirche hatte ich mich immer wie eine Betrügerin gefühlt, ziemlich hin- und hergerissen, wusste aber nicht, wie ich anfangen sollte, ein Leben als Jüdin zu führen. Also schleppte ich mich weiter, bis weit ins mittlere Alter hinein, ohne zu wissen, wo ich anfangen sollte. Tatsächlich verstand ich nicht wirklich, was meine eigene Unzufriedenheit bedeutete, bis mir „die Erlaubnis erteilt wurde“, die Jüdin zu sein, die in mir wohnte.

Mein Weg wurde klarer durch einen Wegweiser in Form eines Besuchs von Rabbi Yosef Goldwasser, dem Chabad-Lubawitsch-Gesandten in der Stadt Mobile in Alabama. Er half mir zu verstehen, dass mein Geburtsrecht als Jüdin legitim war, dass mein Judentum geschätzt wurde, und er ermutigte mich, den Weg zu gehen, nach dem sich mein Herz und meine Seele sehnten.

Rabbi Goldwasser und seine unglaubliche Frau Bina waren und sind geduldig und immer bereit, näher zu erklären, was G‑tt von seinen Kindern erwartet. Ich verspürte zunehmend das Bedürfnis, jüdische Bräuche in mein Leben zu integrieren. Eine meiner ersten Entscheidungen war, zu versuchen, koscher zu leben. Obwohl meine nahen Verwandten – von denen keiner das Judentum praktiziert – versuchten, mir das auszureden, begann ich nach und nach, überwiegend koschere Lebensmittel zu essen, und durchsuchte dafür den Supermarkt.

Irgendwann war ich überfordert und entmutigt und weinte sogar vor Sorge, dass ich ohne familiäre Unterstützung nicht in der Lage sein könnte, die notwendigen Maßnahmen für einen koscheren Haushalt zu ergreifen. Doch der Rabbiner und Bina ermutigten mich weiterhin sanft, es langsam anzugehen und das zu tun, womit ich mich wohlfühlte. Ich arbeitete daran.

An einem kürzlichen Schabbat beschloss ich, mein Handy auszuschalten, an das ich – wie so viele andere auch – absolut gefesselt bin und ständig Nachrichten, Facebook und E-Mails überprüfe. Ich kann nicht behaupten, dass es nicht schwierig war, aber es erwies sich als weiterer Wegweiser, der mir den Weg zu einem Schabbat voller Frieden, Ruhe und Besinnung wies. Ich traf außerdem die Entscheidung, meinen Fernseher und meinen Computer für die Dauer dieses Schabbats auszuschalten. Stattdessen las ich Kapitel aus Mendel Kalmensons "Positivity Bias" und sog die Gedanken und Einsichten des Rebben – Rabbi Menachem M. Schneerson, seligen Angedenkens – in mich auf.

Die Kraft der Weltanschauung des Rebbe ist zu einem weiteren Wegweiser geworden, der mich lehrt, geradewegs auf dem Weg der jüdischen Glaubensausübung zu bleiben, ohne nach rechts oder links abzuweichen. Ich habe gelernt, dass ich darauf achten muss, was ich sage und tue, denn meine Gedanken, Worte und Taten haben eine Kettenreaktion zur Folge, und die Konsequenzen können außerordentlich weitreichend sein. Das ist eine schwere Lektion, bei der ich sicherlich noch stolpern werde. Aber der Wegweiser ist klar und zeigt nur in eine Richtung.

Ich habe auch begonnen, das Buch Tanja zu lesen, wobei Bina mir großzügigerweise geholfen hat. Ich lese es auf Englisch, und es ist eine schwierige Lektüre für einen Juden, der erst vor kurzem in die Gemeinschaft zurückgekehrt ist. Aber es ist auch befriedigend, diesen zusätzlichen Schritt im Lernprozess zu gehen – etwas, auf das ich stolz sein kann, dass ich mich damit abmühe.

Ich bin „zufällig“ auf einen Artikel auf Chabad.org gestoßen, der mir folgende Erkenntnis vermittelte: „Es ist unsere Pflicht, sagt der Rebbe, an den Weggabelungen des Lebens mit einem großen Pfeilschild zu stehen und allen laut zu verkünden: ‚Dies ist der Weg zur Zuflucht. Hier ist die Tora. So lebt man sie. So findet man Frieden und Ruhe.“

„Wir müssen Wegweiser sein“, fährt der Artikel fort. „Für unsere zufälligen Bekannten, für unsere Freunde, für unsere Kinder.“

Ich bin so glücklich, mich von den Wegweisern leiten zu lassen, die mir durch die Betreuung der Goldwassers und die Kraft der Führung des Rebbe gegeben werden.

Und so gehe ich meinen Weg weiter – ich richte meine Küche so ein, dass sie vollständig koscher ist, bestelle koscheres Fleisch über den Rabbiner, lerne, koschere Speisen zu kochen und zu servieren, und achte darauf, Fleisch und Milchprodukte nicht zu vermischen. Ich atme immer noch tief durch und mache mir ein wenig Sorgen, ob ich alles richtig mache, aber ich weiß, dass ich mich in die Richtung bewege, die mir meine Seele vorgibt.

Die Dankbarkeit für die Freude an meinem aufblühenden Judentum ist eine tägliche Bestätigung dafür, dass G‑tt sich entschieden hat, mein Leben auf sich ständig entfaltende und persönliche Weise zu berühren. Und mein kleines Geschenk an ihn ist, mir selbst beizubringen, das „Mode Ani“-Gebet auf Hebräisch mithilfe der Transliteration zu sprechen. Das ist meine Art, den G‑tt zu preisen und ihm zu danken, der mich sanft, aber bestimmt auf den richtigen Weg gebracht und mir Wegweiser gegeben hat, damit ich dort bleibe.