Zufluchtsstädte – ein Blick hinter die Kulissen

Eine alte Frau geht die Straße entlang, trägt schwere Bündel und führt einen Esel, der mit Töpfen voller schmackhafter Speisen beladen ist. Sie ist auf dem Weg in eine Stadt, wo sie die Speisen an die Einheimischen verteilen wird.

Diese alte Frau ist niemand Geringeres als die Mutter des Hohepriesters, und sie ist auf dem Weg in eine Zufluchtsstadt – eine Stadt, in die jemand flieht, wenn er jemanden getötet hat.

Warum bringt die Mutter des Hohepriesters diesen Mördern Essen? Bevor wir diese Frage beantworten, müssen wir zunächst den Hintergrund dieser Zufluchtsstädte verstehen.

Was ist eine Zufluchtsstadt?

Mosche wurde angewiesen, Zufluchtsstädte zu bestimmen, als die Juden das Land Israel betraten:

„Bestimme Städte als Zufluchtsstädte, in die jeder fliehen kann, der versehentlich einen Menschen tötet. Die Städte sollen als Zufluchtsorte dienen, an denen der Mörder vor der Rache durch einen Blutsverwandten des Getöteten sicher ist. Richtet sechs Zufluchtsstädte ein: drei jenseits des Jordan und drei im Land Kanaan. Diese Städte sollen Zufluchtsstädte sein.“1

Nehmen wir zum Beispiel an, Joe ging unter einer Leiter hindurch, und Sam, der oben auf der Leiter stand, ließ seinen Hammer fallen und tötete Joe versehentlich. Nun will ein Familienmitglied von Joe seinen Tod rächen, was er straffrei tun kann – außer in einer Zufluchtsstadt, wo er des Mordes für schuldig befunden und zum Tode verurteilt würde. Also flieht Sam in eine Zufluchtsstadt, die ihm Sicherheit bietet und gleichzeitig als Strafe für ihn dient.

Die Zufluchtsstädte waren nur für diejenigen bestimmt, die versehentlich getötet hatten, ohne sich der Folgen ihrer Handlungen bewusst zu sein. Wenn jemand aus grober Fahrlässigkeit tötete – zum Beispiel, indem er eine Mauer in einem öffentlichen Bereich einriss, ohne zu schauen, ob sich dort jemand befand –, ist die Sünde zu schwerwiegend, um durch Verbannung gesühnt zu werden, und die Zufluchtsstädte dienen dem Mörder nicht als Zufluchtsort.

Umgekehrt gilt: Wenn jemand eine Mauer in einem privaten Bereich einriss, der nie von Menschen frequentiert wird, und ein Stein herunterfiel und zufällig jemanden tötete, der sich gerade dort aufhielt, wird der Tod als außerhalb seiner Kontrolle liegend angesehen, und der versehentliche Mörder wird weder verbannt, noch darf der Bluträcher ihn töten.2

Obwohl der Hauptzweck der Zufluchtsstädte darin bestand, jemanden zu schützen, der versehentlich getötet hatte,3 suchten in der Praxis auch Mörder, die vorsätzlich getötet hatten, dort Zuflucht.4 Wenn eine Person in einer Zufluchtsstadt ankam, sandte das Gericht Boten aus, um sie zur Anhörung vorzuladen. Diese Boten fungierten auch als Leibwächter, um sie vor Rachemördern zu schützen. Wurde entschieden, dass sie vorsätzlich getötet hatte, wurde sie entsprechend verurteilt; stellten die Richter jedoch fest, dass es sich um eine fahrlässige Tötung handelte, brachten die Boten sie zurück in die Zufluchtsstadt.

Wo befanden sich die Zufluchtsstädte?

Die sechs Zufluchtsstädte befanden sich in verschiedenen Regionen des Landes Israel, sodass jeder sie relativ leicht erreichen konnte. Die südlichste Stadt war Hebron; die nördlichste war Kedesch in Galiläa; und die Stadt Sichem lag in der Mitte. Drei weitere Städte wurden auf der anderen Seite des Jordan ausgewählt, die sich in etwa auf denselben Breitengraden befanden.5

Die gute Erreichbarkeit war ein wesentlicher Faktor bei der Wahl der Standorte der Zufluchtsstädte. Die Straßen, die zu den Städten führten, waren für damalige Verhältnisse besonders breit. Andere Hauptstraßen waren sechzehn Ellen (etwa 8m) breit, während die Straßen, die zu den Zufluchtsstädten führten, mindestens doppelt so breit sein mussten: zweiunddreißig Ellen (etwa 16m)!6

Die Wege zu den Zufluchtsstädten mussten für einen Flüchtling leicht zu finden sein. Täler wurden aufgefüllt und Hügel eingeebnet, um das Reisen zu erleichtern. Wo nötig, wurden Brücken gebaut;7 an Kreuzungen wurden Wegweiser aufgestellt; und einmal im Jahr, in der Mitte des Monats Adar, wurde der Zustand der Straßen gründlich überprüft, um sicherzustellen, dass sie in gutem Zustand waren.

Jede Stadt musste von durchschnittlicher Größe sein, in einem bevölkerungsreichen Handelszentrum liegen und über eine eigene Wasserquelle verfügen.8

Zudem boten die Städte nur dann Zuflucht, wenn die Mehrheit der Bevölkerung keine Mörder waren und es in der Stadt ein etabliertes Gericht gab.9 Sollte die allgemeine Bevölkerung abnehmen, wurden Kohanim und Leviten dazu angehalten, dorthin zu ziehen und die neutrale Bevölkerung zu stärken.10

Neben den sechs großen Zufluchtsstädten waren auch alle 48 Städte der Leviten sichere Orte für Flüchtlinge.11 Die Leviten waren die Heiligsten unter allen Juden, daher konnten ihre Ländereien Sühne für die Sünde des Tötens leisten, und sie würden die Flüchtlinge, die in ihre Städte kamen, um dort zu leben, nicht hassen.12

Neben der eigentlichen Stadt dienten auch die zweitausend Ellen, die eine Zufluchtsstadt umgaben, als Zufluchtsort.13

Wie lange blieb man in der Zufluchtsstadt?

Der Flüchtling blieb für unbestimmte Zeit in der Stadt. Er wurde erst „frei“, wenn der Hohepriester starb.14

Dafür werden mehrere Gründe angeführt. In seinem „Leitfaden für die Verwirrten“15 schreibt Rambam, dass die nationale Trauer, die beim Tod des Hohepriesters stattfand, die Trauernden des Familienmitglieds ablenkte, das vom Flüchtling getötet worden war. Eine weitere Erklärung lautet, dass es sich um eine Strafe für den Hohepriester handelte, der „hätte beten sollen, dass den Juden zu seinen Lebzeiten kein solcher Unfall widerfahren möge“.16 Eine dritte Erklärung lautet, dass der Hohepriester bewirkt, dass die g-ttliche Gegenwart auf Israel ruht und somit deren Leben verlängert, während der Mörder bewirkt, dass sich die g-ttliche Gegenwart von Israel zurückzieht und somit deren Leben verkürzt; daher ist er es nicht wert, vor dem Kohen Gadol zu stehen.17

Sollte der Flüchtling vor dem Hohepriester sterben, würde er in der Zufluchtsstadt bestattet werden. Nach dem Tod des Hohepriesters könnte sein Leichnam zur Umbettung in eine andere Stadt überführt werden.18

Dies bringt uns zurück zur Geschichte der Frau mit den Töpfen voller Essen. Es handelte sich um die Mutter des Hohepriesters, die die Zufluchtsstädte bereiste und den Flüchtlingen Essen und Kleidung verteilte, damit diese nicht um den Tod ihres Sohnes beteten, was sie aus ihrem Exil befreien würde. Einige Kommentatoren sagen, dass sie hoffte, sie so sehr zu verwöhnen, dass sie nicht nur nicht um seinen Tod beten würden, sondern sogar um ein langes Leben für ihn beten würden.

Die Mutter des Hohepriesters war nicht die Einzige, die die Flüchtlinge mit dem versorgte, was sie brauchten. Der Hof musste für ihre Bedürfnisse sorgen, einschließlich ihrer geistlichen Bedürfnisse: Wenn ein Schüler zum Flüchtling wurde, musste sein Lehrer in die Zufluchtsstadt ziehen, damit er ihn weiterhin in der Tora unterrichten konnte.19

Die messianische Botschaft

Die Tora besagt, dass, sobald sich die Gelegenheit ergibt, drei weitere Zufluchtsstädte eingerichtet werden sollten: „Ihr sollt zu diesen drei noch drei weitere Zufluchtsstädte hinzufügen.“20

Dieser Hinweis auf Zufluchtsstädte, die in der Zukunft eingerichtet werden, bezieht sich auf das messianische Zeitalter,21 Wenn das Land Israel größer sein wird, werden wir mehr Zufluchtsstädte benötigen.

Der Lubawitscher Rebbe weist darauf hin22, dass der Rambam in den Gesetzen bezüglich des Kommens des Moschiach diese Mizwa erwähnt, in Zukunft weitere Zufluchtsstädte einzurichten.23 Das Kommen des Moschiach ist also nicht nur eine Prophezeiung, sondern eine der Mizwot der Tora.

Mögen wir das Glück haben, das Kommen des Moschiach in unseren Tagen bald zu erleben. Amen.